與父親雷切爾的相遇比凡妮莎預料的更早一些。

這次的會面顯然是避無可避的。在斯塔克集團一樓大門口的凡妮莎瞥了一眼站在雷切爾身邊的凱瑟琳, 自嘲一笑。

她已經預料到了見面之後的無休止的說教和指責。

“凡妮莎·蘭開斯特, 你見到自己的父親都不知道打個招呼嗎？”雷切爾皺眉。

他不滿地看了眼凡妮莎今天的穿著, 以及身邊站著男孩——雷切爾顯然誤會了他們之間的關系, “竟然還和美國小子攪合在了一塊兒……凡妮莎, 你的禮儀都學到哪兒去了？”

被眾人捧著長大的雷切爾·蘭開斯特並沒有意識到，他剛剛的那一句話，已經將廳裏的大部分人得罪了遍。

站在凡妮莎身邊的彼得有些茫然, 他不知道為何自己突然被扯入了戰局。但他看得出來, 這兩人顯然和凡妮莎關系匪淺，因此彼得倒也不敢貿然出聲反駁，只將問詢的目光投向了凡妮莎。

緊接著，彼得忽然感到凡妮莎周身的氣場瞬間一變——如果非要形容的話, 他願意用“殺氣騰騰”來比喻此刻凡妮莎身上散發出的可怕氣息。

彼得收回了掌心的蛛絲發射器, 他揉了揉手臂, 深深覺得自己此刻完全不必出場。

對彼得的想法一無所知的凡妮莎臉上掛著官方無懈可擊的虛偽假笑：“回稟尊敬的雷爾·蘭開斯特閣下, 本人的禮儀都學到了泰晤士河裏去了。”

“它或許隨風而逝, 就像某些人曾經立下的那些誓言一樣——破碎的淺薄又輕易。”

絲毫不給他們反應的機會, 凡妮莎抱起雙臂地回擊道：“以及，我並不覺得我和我的朋友上下學有什麽錯。比起我們兩個, 你和你身邊的那位女士之間的關系顯然更……發人深思一些吧？”

凡妮莎模糊了言語，這讓周圍路過的一些員工顯然誤會了他們幾人的關系, 鄙夷不屑的目光紛紛從雷切爾與凱瑟琳身上瞟過。

平心而論，若說起外表，雷切爾的皮囊絕對算是上乘。最起碼在四五十歲的中年男子中, 他的身材還算不錯，由於從小的養尊處優，周身自然也散發出來的一股溫柔鄉裏長成的儒雅風流。

這就讓他和凱瑟琳的組合比起舅侄，更像是那種……活在流言蜚語中的渣男和小三。

凡妮莎嘲諷地一笑，這種語焉不詳、婊裏婊氣的說話方式還是從那位親愛的表姐身上學到的。

回味過來凡妮莎話語中的不屑，雷切爾近乎於暴怒——他並非生氣於自己或者外甥女的關系被人汙蔑，而是生氣於自己的權威受到了挑釁。

自從凡妮莎的母親走後，雷切爾的性格越發乖張暴躁。他總是試圖掌控凡妮莎的人生，試圖讓她變得“完美”。

最好完美成他心中那樣規規矩矩、一板一眼的標準淑女——沒有自己的思維，沒有自己的性格。

……成為一個和她母親完全相悖的人。

然而還不等雷切爾繼續開口，一位打扮幹練的秘書小姐從身後面帶微笑地插入了他們的談話。一番客套的寒暄後，雷切爾隨她離開了這裏。

“舅舅想必是有些事情要和斯塔克先生詳談。”凱瑟琳倒是沒再跟上，她掛著笑意向凡妮莎解釋道。

今天的凱瑟琳穿著一身白色的小套裝，勉強湊夠了幾分優雅淑女的味道。她上前一步：“一會兒他應該也想和你談談，不如我們先去你的住處呆一會兒？”

她熟稔的樣子仿佛已經在心中計劃了千百遍，凡妮莎不著痕跡的甩開了她的手：“我們？即使謙虛是我的美德之一，但我也不會將自己與……你們相提並論、淪為一談。”

嘴上說著刻薄的話語，眼神裏更透露著濃濃的嫌棄，但凡妮莎面上仍是笑意盈盈。而做足了心理準備，想要借此在凡妮莎面前炫耀一番的凱瑟琳自然也不會輕易被嚇退。

從小到大，她萬事皆喜歡與凡妮莎攀比。凱瑟琳原本以為凡妮莎離開了蘭開斯特家族後，會變得落魄拮據，最起碼也要過的不如以往。

可誰知，她繞了一圈，竟然還在紐約安穩住下，甚至還找了一個神秘莫測、俊美不似凡人男友。

在從某種程度上，凱瑟琳距離真想只有一線之隔——凱厄斯真真的不是人。

望著這兩人之間的暗潮湧動，可憐的彼得站在一邊絲毫不敢出聲。

這是他第一次見到女人之間如此……的風起雲湧。任憑彼得往日裏如何機智聰敏反應力迅速，可真遇上這樣的事，他也只能站在一邊圍觀。

好在凡妮莎很快就大發慈悲地赦免了他，“彼得，你不是和波玆小姐約好了時間嗎？”她沖彼得眨了眨眼，“你快去忙你的實習吧，這邊有我在就好。”

彼得如蒙大赦地松了口氣，雖然他很想當場轉身就走，但他心裏還是有些過意不去。

把小夥伴一個人留在這兒什麽的……彼得撓了撓頭，他沖著凡妮莎做了一個打電話的手勢：“如果有什麽事情，你可以直接叫我。”

走了幾步，他又不放心地轉身道：“呃，再見凡妮莎——我是說，有什麽特殊情況，你也可以直接叫保安？”

彼得的餘光一直在凱瑟琳身上打轉，他自以為遮掩的很好，但其實簡直是在明顯不過了。

他這幅模樣活像凱瑟琳是什麽見不得人的存在。自己的身份二十多年來，凱瑟琳最在意的一點。

而作為陌生人的彼得這幾句話中不自覺流露出的嫌棄與防備險些讓她完美的假笑破功。

凡妮莎暗笑，彼得的話簡直是神來之筆。

看完了笑話，凡妮莎懷著愉悅的心情拉著臉色難看的凱瑟琳進了斯塔克大廈樓下的咖啡館。

這倒不是她出於什麽地主之誼——主要是凱瑟琳實在是個不安分的“危險分子”，凡妮莎生怕她在斯塔克大廈鬧出什麽荒唐亂子來。

其實若是平常，凡妮莎也懶得與凱瑟琳針鋒相對。她只需要把凱瑟琳看住，等待自己那高貴的父親雷切爾談完事情，再目送他們離開即可。

但是某些人總是想要折騰出一些事情來。

自覺在凡妮莎面前丟了臉的凱瑟琳急於扳回一城，甫一落座，她就開始和凡妮莎絮絮叨叨一些時尚界的消息以顯示自己如今的交際圈範圍甚廣。而凡妮莎根本沒認真聽她在講些什麽，只敷衍地點著頭。

“你也知道我的婚禮就在一個月後，現在詹姆斯和我都很緊張。”

凱瑟琳故伎重施，再次在凡妮莎面前提起了她的前未婚夫——詹姆斯·雷爾，企圖看到她羨慕的眼神。

“我們之前剛剛敲定了婚禮的一系列流程，就是婚紗怎麽看都不滿意。雷爾說我配得上這世上最美的婚紗……”

凱瑟琳的內心一直壓抑著很深的自卑。她隱隱能感到自己和凡妮莎的差距——無論容貌身材，還是家室背景，但好鬥淺薄的她總不願意承認自己的失敗。

在凱瑟琳那狹隘如螻蟻的心中，她認為能從凡妮莎手中搶到她的未婚夫是自己最大的勝利。

因此，她一遍又一遍撕扯著自己表妹的傷疤並以此來炫耀自己的獲勝的果實。

若是凡妮莎真的曾經愛過詹姆斯·雷爾，那她現在即使不是痛苦不堪，亦會心中有所波瀾。可問題就在於，凡妮莎沒有喜歡過雷爾——尤其是在見識過他捧高踩低的醜惡嘴臉後，她都快對這人產生生理性厭惡了。

此時此刻，凡妮莎的心思早已游走到了天邊。她手下不停地給凱厄斯發著信息。

凱厄斯這兩天就要離開紐約回到沃爾圖裏，而自己現在不僅不能前去找他，反而不得不費時在這裏陪伴這些無聊的人——

“誒呀！”凱瑟琳忽然看著手機驚喜地叫出了聲，緊接著，她擡頭看向凡妮莎的目光中透著無法掩飾的得意，“雷爾剛才告訴我，Vrituo的設計師願意接下我們的單子！”

得知了這一消息的凱瑟琳頗有些揚眉吐氣的意味。她緊盯著對面不動聲色地喝著咖啡的凡妮莎，眼角眉梢無不顯示著主人的喜氣洋洋：“既然如此，不如我在他們家也幫你定一件好了。雖然不可能是量身定做，但即使是成衣系列，也是一件難求呢。”

凡妮莎對此挑了挑眉，不置可否道：“這確實是一家不錯的品牌。”

Vrituo是一家歷史悠久的集團，據說它發源於意大利，但這無從考證。

它旗下的產業之繁雜實在令人嘆為觀止，但其中最出名的應該就是同名的服裝設計品牌。

華麗覆古的大裙擺，精致完美的服裝剪裁，別出心裁的款式設計——哪個女孩不曾在年幼時做過一個公主夢呢？

無數貴族小姐前赴後繼，時尚名流對它趨之若鶩。

然而，與這個品牌的設計同樣出名的就是他們家極其稀少的訂單名額。並非饑餓營銷，而是實打實的隨心所欲。

Vrituo極少極少接私人訂單，他們家對顧客的要求並不明晰，讓很多人根本無從下手。

於是，這又為它蒙上了一層神秘的面紗。

本著“得不到的就是最好的”，這幾年甚至隱隱形成了一股風氣和潛規則——若是誰能在訂婚或結婚時穿著Vrituo的裙子，那就能在社交界引得旁人另眼相待與羨慕欽佩。

難怪凱瑟琳這麽高興，只是……凡妮莎不動聲色地挑了挑眉，繼續聽著她的得意的語調在耳邊響起：“都是自家姐妹，凡妮莎你也不用和我客氣——”

看著這樣不知天高地厚的凱瑟琳，凡妮莎抿唇憋笑，但實在控制不住自己上揚的嘴角。

意大利的Vrituo……凡妮莎扇動著睫毛，她想起了自己當時在沃爾圖裏見到的凱厄斯的手稿，以及那一面墻中從淺至深掛的滿滿當當的豪華衣櫃。

“反正一件禮服，也就是我一句話的事情。”

虛榮的喜悅沖昏了凱瑟琳的頭腦，她有些得意忘形起來。

……那你信不信，取消你的訂單，也只是我一句話的事情？

凡妮莎默默在心中吐槽，她原本沒打算和她計較，可誰知她的沈默助長了凱瑟琳的囂張氣焰：“不過這樣的話，我希望你能將謝嘉阿姨的那套‘雪之心’的珍珠系列飾品借我——拜托，你不會那麽小氣的對吧？”

——這是凡妮莎母親的遺物。凡妮莎知道凱瑟琳已經對那套首飾垂涎已久，她在之前就曾經用盡手段想要得到它。

又或者，如今的她想要得到的根本不是這些首飾，而是一些別的在心中難以彌補的東西。

凱瑟琳的語氣中是滿滿的篤定，像是已經看到了自己婚禮那天光芒萬丈的樣子。凡妮莎知道，一旦首飾被她“借走”，那就再也拿不回來了。

見凡妮莎低頭沒有回答，凱瑟琳以為她心動了，於是更加變本加厲道：“只是借一下而已，雷爾舅舅都已經同意了——”

凡妮莎驀地擡頭，灰藍色的眼神中透著嘲諷與不屑，目光中的冰冷一下刺破了凱瑟琳的膨脹的心。

“如果我說‘不’呢？”

凱瑟琳也淡下了笑意，她話中帶刺的嘲笑道：“凡妮莎，我只是象征性詢問一下你而已，說句實話，你現在並沒有說‘不’的權利——”

“親愛的～我在這裏！”凡妮莎打斷了凱瑟琳的話，她瞥到了凱厄斯出現在咖啡廳門口的身影。即使不帶上女友濾鏡，在人群中她也能一眼就看到他的存在。

凱厄斯在人群中實在是鶴立雞群般的出眾，任何普通人站在他身邊都被壓低了所有光芒。

凡妮莎用上了生平最嬌媚的聲音，再一次呼喚道：“凱爾，我在這裏！”

凱厄斯明顯也為凡妮莎不同尋常的熱情怔了一瞬，隨後他加快腳步走到了凡妮莎的身邊坐下，下一秒手臂就被凡妮莎緊緊纏住 。

她一面笑著，一面壓低了聲音湊近凱厄斯的耳邊：“‘Vrituo’這個品牌是你們沃爾圖裏的沒錯吧？”

雖然不知道這朵小玫瑰打的什麽註意，但凱厄斯不動聲色地微微頷首。

“那麽，凱瑟琳，很不幸的通知你——”凡妮莎扭頭嬌笑道，她覺得自己此刻春風得意的跋扈模樣一定像極了過去那種歐洲宮廷中得寵的妖艷情|婦，“你的Vrituo婚紗沒有了。”

她俏皮地眨了眨眼睛：“同樣的，你對此也沒有說'不'的權利。是不是，我親愛的凱爾？”

自覺婊裏婊氣凡妮莎不知道，身旁的凱厄斯簡直愛死了她現在囂張跋扈的小模樣。他聽到凡妮莎親呢地叫著自己的昵稱，唇邊不自覺地溢出了一絲笑意

大致猜到發生了什麽的凱厄斯索性不嫌事大地加了把火：“當然，我最愛的小玫瑰。從此之後，Vrituo旗下的任何品牌都不歡迎——”

他轉頭輕飄飄的看了一眼不可置信的凱瑟琳。這包含威脅的一眼讓她瞬間寒毛倒立。

“——不歡迎，也不想和雷莫斯家族展開任何形式合作。”

一個十足十的不愛江山愛美人的紈絝少爺。

凡妮莎都快演不下去了，她努力收斂起臉上控制不住的笑容，使自己的聲音不要走調：“是雷爾家族，親愛的。”

“雷爾家族？”凱厄斯配合地挑了挑眉，“反正都不重要。”

他們兩個旁若無人的一唱一和險些將另一邊凱瑟琳臉都氣紫了。

凱瑟琳有心想要質問凡妮莎身邊的男子的身份，但之前那包含威脅、如地獄之火般冰冷的一眼又讓她沒有膽量將話語說出口。

如果……如果他真的是……!

羞憤與嫉妒束縛住了凱瑟琳的身軀，她陷入了自己編織的醜惡之網，無法脫身。

“……你真是個昏君。”斜睨了一眼臉色變幻無窮的凱瑟琳，凡妮莎湊近凱厄斯的耳邊小聲嘀咕。

捏了捏她的耳朵，凱厄斯同樣將唇貼近凡妮莎的耳畔輕聲回敬道：“難道這不都是因為你嗎？”

“——我親愛的玫瑰妖姬小姐。”

作者有話要說： 凡妮莎：嘖 昏君

凱厄斯：呵 妖姬

其實我是想要日萬的……但是萬它一直在掙紮……

我於心不忍，仔細想了想它什麽都沒做錯……

於是我放走了它………日了個五（？）

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